拉斯維加斯是由西班牙人命名的，意為“肥沃的山谷”，因為這裡是沙漠地區中唯一有泉水的綠洲，逐漸成為鐵公路交通的樞紐。原本在1905年內華達的淘金熱中，拉斯維加斯湧入大批的淘金客，隨著金礦被開採殆盡，這裡和其他西部小鎮一樣變成了空城。因此，內華達政府在1931年的經濟大蕭條期間通過賭博合法的法案，拉斯維加斯始成為舉世聞名的賭城。
大部份的賭場都是設在飯店的大廳，二十四小時對外開放，沒有成人限制級表演的賭場可以讓遊客不分年齡進入參觀，但是未成年的人不可以接觸賭台。我們原本在一間飯店的大廳悠栽地閒逛，四週也沒有什麼安全人員，但是當我們大人和小朋友好奇地接近一台賭博機想一探究竟時，保安人員立刻不知道從什麼地方衝出來，警告未成年人不可接近賭具，可見在暗處隨時有人在監視遊客的行蹤。
在拉斯維加斯的街上隨處可見人人拿著像蠟蠋台般的長筒飲料杯，杯子內是像冰沙一樣五顏六色的飲料，對小孩子們有非常大的吸引力。但是當我們帶著小孩走進一家飲料店時，店長立刻從櫃台後衝出來，告訴我們小孩子不可進入，我們才知道連美麗的冰沙都是含酒精成份的飲料，賭和酒還真的是分不開啊！賭和色通常也不分家，身為一個家有小小孩的父母而言，我相當不推薦帶小孩到拉斯維加斯遊玩，因為街頭上到處都是衣著暴露或是喝醉酒的遊客，滿地隨處可見脫衣舞的露點宣傳卡片，這對於小孩都是非常負面的生活教材。
為了吸引賭客前來光顧，每一間經營賭場的酒店必須要有獨特的賣點來吸引賭客，也因此拉斯維加斯的主街成為世界奇景的縮影，逛賭場酒店是遊客來到拉斯維加斯最大的樂趣。從機場進入拉斯維加斯大道（Las Vegas Boulevard），首先進入眼簾的是金光閃閃的曼德勒海灣酒店（THEhotel Mandalay Bay），這家酒店最有名的就是有一個像馬拉灣一樣的人造海浪泳池，如同置身巴里島一樣。順著酒店的大廳，可以直接坐上輕軌電車到隔壁壯觀的金字塔(Luxor)酒店和石中劍(Excalibur) 城堡酒店。Luxor是本區最具噱頭的酒店之一，酒店本身就是一座三十層樓高的超大古埃及金字塔，入口是巨大的人面獅身像，金字塔頂端在夜間有一股雷射投向空中，據說在440公里之外的洛杉磯也可以看到這股光束。Excalibur的設計以亞瑟王的傳奇故事作為藍本，整間酒店建築為城堡造形，在酒店前端的塔樓上有一個象徵巫師梅林（Merlin）的雕像。
離開了象徵非洲和歐洲的主題酒店，馬路的對岸隨即看到了象徵美國的紐約.紐約酒店，門口豎立了高150公尺的紐約自由女神像和布魯克林大橋，酒店的本身的形狀是一棟棟紐約的知名高樓，像是帝國大廈和克萊斯勒大樓，大樓的頂端甚至還環繞名為”曼哈頓快車”的雲霄飛車。過了一個街口，就可以看到二個歐洲的地標：165公尺高的巴黎艾菲爾鐵塔和凱旅門，這代表你已經到了巴黎(Paris)酒店。下一個街口的威尼斯人酒店(Venetian)也是噱頭十足，以威尼斯水鄉為主題，在酒店裡有小運河、拱橋、石板路，清澈見底的運河和幾可亂真的蔚藍天空讓你彷彿置身於威尼斯的水鄉之中，花點小錢還可以請浪漫的船夫為你在運河上唱情歌搖槳呢！其他有特色的酒店像是有古羅馬競技場的凱撒皇宮(Caesars Palace)、華麗的韋恩飯店(Wynn) 和以白老虎、獅子和海豚表演聞名的齊格菲與羅伊的秘密花園（Siegfried & Roy’s Secret Garden ），真是說也說不完。
拉斯維加斯的秀場表演是最著名的特色之一，也是全世界藝人們夢昧以求的表演舞台，最知名的舞台秀包括Bellagio酒店的O秀水上表演、Bally酒店的法國紅磨坊上空秀、Wynn酒店的水之夢、環遊各大酒店的太陽馬戲團表演以及Monte Carlo酒店的藍人組（Blue Man），這些都是世界頂級的表演。我們到拉斯維加斯的時候，以鐵達尼號主題曲“My hear will go on”的主唱席琳狄翁(Celine Dion)正在拉斯維加斯舉辦演唱會，但單場門票最低價就要150美元以上，令人望之卻步。對於沒有足夠預算的旅人來說，絕對不能錯過各大酒店提供的免費表演，包括Belligio的音樂噴泉水舞、Mirage的火山爆發秀、Treasure Island的海盜船秀、Venetian大廳和街頭表演秀和凱薩皇宮內的室內噴泉秀，都是令人回味無窮的精彩表演。
在離開拉斯維加斯的時候，我們赫然發現連機場候機室都擺了吃角子老虎的賭博機，並標示著這裡曾經出現過最高的中獎金額，連遊客上飛機之前的最後一刻都不放過，果然是名符其實的賭城啊！
