在完成博士班前二年的學業之後，商學院規定博士生必須要通過一個嚴格的考驗才能向下一個階段邁進，那就是博士資格考(comprehensive exams) 。資格考的整個過程為期三天，學生要在第一天八小時內完成五到六門主修課的筆試，第二天上午領取一份可以開卷作答的研究題目，學生必須在二十四小時內完成一份完整的論文研究計畫繳交給委員會評閱，委員會必須在一週內完成閱卷並決定該名學生是否通過考試，沒有通過資格考的學生將慘遭淘汰。由於準備考試的壓力非常大，我在考試結束後的第二天安排了為期一週的假期，為的是讓自己有高昂的戰鬥意志和犒賞家人在準備考試期間的辛勞。感謝上帝和系上的教授們，原本預計要在旅行過程中揭曉的考試結果，竟然在我將研究計畫寄給委員會之後的四個小時收到電子郵件通知：資格考通過！讓我帶著一顆快樂的心踏上旅程。
在來到美國之前，我對於美國的認識大部份來國中和高中的地理課本，對於美國的大自然景色印象最深刻的莫過於美加邊界的尼加拉瀑布和黃石公園的老忠實噴泉，由於我已經在三年前造訪過尼加拉瀑布，黃石公園自然成為我安排暑期旅遊的首選了！黃石公園位於中西部懷俄明州的西北角，距離我所住的馬里蘭州有三千二百多公里遠，因此我們選擇搭飛機到距離黃石公園最近的大城市猶他州鹽湖城，再租車北上，全程經過猶他州､懷俄明州､愛達荷州和蒙大拿州等四個州涵蓋大堤頓和黃石兩個國家公園，單程車程為六個半小時大約六百公里。七天的行程如下：
第一天：馬里蘭à鹽湖城,UT，夜宿鹽湖城(中途停辛辛那提，飛行加轉機時間共6 小時 34min)
第二天：鹽湖城, UTà傑克森Jackson, WY，夜宿傑克森 (車程4小時57 分鐘)
第三天：Jackson, WYà大提頓國家公園à黃石公園(West Thumb, Old Faithful)，夜宿Gardiner, MT (車程3小時6 分鐘)
第四天：黃石公園 (Tower, Canyon, Mud Volcano)，夜宿Gardiner, MT
第五天：黃石公園 (Mammoth, Norris, West Yellowstone, Fountain Paint Pot)，夜宿Gardiner, MT
第六天：黃石公園 (Lamar Valley, Beartooth highway, Canyon)，夜宿Gardiner, MT
第七天：黃石公園à鹽湖城à馬里蘭的家(車程6小時33 分鐘, 飛行時間共4 小時 20min)